Tipos de câncer

Câncer de Estômago

Impactando um órgão fundamental para o processo digestivo, este tipo de câncer afeta mais os homens acima dos 55 anos - saiba como identificá-lo.

O estômago é um órgão muscular, no formato de uma bolsa, que se situa na parte superior do abdômen e é essencial para a nossa digestão. Após a ingestão, os alimentos passam pelo esôfago, um tubo oco, até chegarem no estômago, onde se misturam aos sucos gástricos, iniciando o processo digestivo.

O câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, ocorre quando há uma divisão descontrolada das células que revestem o órgão, formando um tumor. À medida que cresce, o tumor pode invadir e destruir o tecido circundante, trancar a passagem dos alimentos, romper-se e/ou se espalhar para outros órgãos.

Em todo o mundo, a maioria dos casos deste tipo de câncer afeta a parte principal do estômago, chamada corpo, mas também pode afetar a parte distal do estômago, perto do intestino delgado.

Embora as taxas de câncer de estômago, em geral, estejam diminuindo, os cânceres de estômago na junção gastroesofágica aumentam. No Brasil, o câncer gástrico é o 6º tumor mais prevalente, e as regiões Sul e Sudeste concentram 70% da incidência, segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca).

Tipos de câncer de estômago

Existem diferentes tipos de câncer de estômago, dependendo das células em que o tumor se inicia. Estes incluem:

Adenocarcinomas: começa nas células glandulares da mucosa do órgão, isto é, sua camada interna, crescendo para fora e invadindo outras camadas. É o tipo mais comum, respondendo por 95% de todos os cânceres de estômago.

Tumor estromal gastrointestinal (GIST): também conhecido como sarcoma gástrico, é um câncer mais raro que afeta um grupo de células chamadas de células intersticiais de Cajal, no trato gastrointestinal.

Tumor carcinoide: também conhecido como tumores neuroendócrinos (TNEs), atinge as células produtoras de hormônios do estômago. A maioria dos TNEs tende a crescer lentamente e não se espalha para outros órgãos, mas alguns subtipos podem ser mais agressivos, crescer e se espalhar rapidamente.

Sintomas

O câncer de estômago geralmente é detectado em estágios mais avançados porque seus sintomas se confundem com desconfortos corriqueiros como má digestão ou azia. Os sinais mais frequentes são:

Dor ou desconforto abdominal
Perda de apetite
Azia e indigestão
Náusea e vômitos
Diarreia ou constipação
Sensação de saciedade após comer pouco
Perda de peso
Inchaço no abdômen
Fezes pretas ou com sangue
Fadiga

Na presença de um ou mais desses sintomas por mais de duas semanas, é importante falar com um médico para investigar.

Fatores de risco

Embora a causa exata do câncer do estômago não seja conhecida, alguns fatores parecem aumentar o risco de desenvolver a doença. Estes fatores incluem:

Gênero: a maioria dos pacientes é do sexo masculino;
Idade: a maioria dos pacientes tem mais de 55 anos, embora possa aparecer em indivíduos mais jovens;
Etnia e local: o câncer de estômago tem ocorrências distintas de acordo com a etnia – pessoas negras e hispânicas somam mais casos nos Estados Unidos, por exemplo. Mundialmente, países como Japão, China e a porção Sul e Central da América concentram maior prevalência da doença;
Sobrepeso e obesidade: pessoas com excesso de peso ou obesas têm um risco mais elevado de câncer na parte do estômago mais próxima do esófago;
Tabagismo: alguns estudos demonstraram que fumar duplica o risco de desenvolver a doença, ainda mais se associado ao consumo de álcool;
Ingestão de água com alta concentração de nitrato: o nitrato é o elemento mais comum em casos de contaminação de aquíferos, que pode ocorrer tanto em áreas rurais quanto urbanas;
Infecção por Helicobacter pylori (H. pylori): é uma causa comum de úlceras no estômago e pode causar inflamação crônica no revestimento do estômago. Por vezes, isto leva a alterações pré-cancerosas nas células, aumentando o risco;
Exposição a produtos químicos: pessoas que trabalham com determinados produtos químicos (indústrias da borracha, metal, carvão e da madeira) têm um maior risco de câncer do estômago e aquelas expostas a fibras de amianto;
Ter parentes de primeiro grau com câncer de estômago;
Alto consumo de alimentos com sal e contendo nitrato: como os embutidos. Comer alimentos que não tenham sido armazenados ou preparados corretamente é também um fator de risco;
Condições médicas preexistentes, que podem favorecer a doença: como anemia perniciosa, inflamação crônica do estômago (gastrite) e pólipos intestinais, refluxo ácido ou indigestão crônica, doença de Ménétrier, infecção pelo vírus Epstein-Barr, histórico de linfoma do estômago (um tipo de câncer que afeta os gânglios linfáticos, pequenos órgãos em forma de feijão que ajudam a transportar as células de defesa e a remover os resíduos dos tecidos), sangue tipo A, cirurgia prévia ao estômago;
Histórico familiar: em casos raros, pode ser transmitido de uma geração para a outra. Síndromes de câncer hereditárias, como a síndrome do câncer gástrico difuso hereditário (causada pela mutação CDH1), câncer do cólon hereditário sem polipose (HNPCC) ou a síndrome de Li-Fraumeni , podem elevar risco.

Diagnóstico e prevenção

Muitas vezes, o câncer do estômago não apresenta sintomas até ter se espalhado para outras partes do corpo, ou os sintomas são confundidos com outros problemas menos graves, como indigestão ou azia. É importante alertar o médico de sintomas persistentes há mais de duas semanas para aumentar as chances de diagnóstico. Alguns exames ajudam a identificar a doença:

Exames de sangue: mostram indicadores importantes de saúde que podem sugerir o mau funcionamento de órgãos e anemia, um sintoma do tumor gástrico. Os exames de sangue também podem revelar a presença de marcadores do câncer como os antígenos 125 (CA-125) e carcinoembrionário (CEA). No entanto, nem todos os tumores produzem CEA, e níveis elevados de CEA não significam necessariamente a presença de um tumor.

Exame de sangue oculto nas fezes: indicado para examinar a presença de sangue oculto nas fezes, o que indica que o estômago pode estar sangrando.

Endoscopia digestiva alta: exame em que o médico insere, pela boca do paciente, um pequeno tubo flexível com uma câmara na extremidade, denominado endoscópio, que permite visualizar o esófago e o estômago. O endoscópio também pode estar equipado com uma ferramenta para remover amostras de tecido suspeito para ser biopsiado.

Biópsia: remoção de tecido do estômago para identificar se há presença das células cancerígenas.

Ultrassom endoscópico: permite ver se o câncer invadiu as paredes do estômago ou verificar se existem alterações pré-cancerosas.

Exames de imagem: Existem diferentes tipos de exames que podem auxiliar o diagnóstico, como:

Tomografia computorizada;
PET-Scan;
Ressonância magnética (RM);
Radiografias gastrointestinal superior (UGI).

Laparoscopia de estadiamento: procedimento minimamente invasivo utilizado para determinar o grau de progressão da doença. Além de examinar cuidadosamente as superfícies do estômago, o exame permite “lavar” a cavidade abdominal com uma solução salina, procedimento chamado de lavagem peritoneal. Após a solução ser removida, pode-se identificar a presença de células cancerígenas ainda não visíveis em outros exames de imagens.

Tratamento

O tratamento geralmente envolve mais de um tipo de terapia, tais como:

Cirurgia : a cirurgia costuma ser parte do tratamento do câncer de estômago. Aliada a outros tratamentos, oferece a maior chance de cura se o câncer não se espalhou para outras partes do corpo. Deve ser feita para: 1) remover o câncer e parte ou todo o estômago, bem como linfonodos e estruturas próximas e-ou outros órgãos, caso precisem ser também retirados; 2) se o câncer estiver muito disseminado, a cirurgia paliativa pode ser feita para prevenir sangramentos ou evitar bloqueio do estômago devido ao crescimento do tumor.

As técnicas cirúrgicas podem incluir:

– Ressecção endoscópica da mucosa: por meio de um endoscópio, os médicos conseguem acessar a cavidade e remover certos tipos de cânceres precoces e não invasivos.

– Gastrectomia: o objetivo é remover completamente o tumor do estômago e os gânglios linfáticos próximos afetados, mas preservando o máximo possível a função do órgão. Existem vários tipos de gastrectomia, incluindo:

Gastrectomia parcial: normalmente utilizado para tratar tumores com baixa probabilidade de disseminação dos gânglios linfáticos;
Gastrectomia subtotal (distal): o tumor do estômago, os gânglios linfáticos próximos e uma margem de tecido saudável são removidos. Em alguns casos, podem também ser removidas partes do esôfago ou do intestino delgado que se encontram perto do tumor;
Gastrectomia total: é removido todo o estômago, os gânglios linfáticos próximos e, por vezes, o baço, partes do esófago, intestinos, pâncreas e outros órgãos onde o cancro se espalhou. O esôfago é reconectado ao intestino delgado, permitindo que pacientes continuem a comer e a engolir;
Gastrectomia robótica: cirurgiões utilizam robôs cirúrgicos para efetuar uma gastrectomia minimamente invasiva através de pequenas incisões abdominais. A gastrectomia robótica pode ser utilizada para efetuar uma gastrectomia parcial, subtotal ou total com dor minimizada e recuperação mais rápida.

A cirurgia de gastrectomia pode mudar a forma de obtenção de nutrientes pelo organismo. Alguns pacientes podem ter um tubo de alimentação inserido diretamente no intestino delgado; outros podem ter de tomar suplementos vitamínicos sob a forma de comprimidos ou injeções. Cabe aos nutricionistas oncológicos traçarem a melhor forma de repor as necessidades nutricionais.

Após a cirurgia, o paciente pode ter de comer refeições menores e mais frequentes e evitar o açúcar. Também pode ocorrer desconforto abdominal, falta de apetite e diarreia, que geralmente são temporários.

Procedimentos de endoscopia: em algumas situações, procedimentos de endoscopia digestiva alta podem ser realizados para prevenir ou aliviar os sintomas, sem a necessidade de uma cirurgia mais extensa. As técnicas são:

Ablação endoscópica de tumor: em alguns casos, como em pessoas que não estão aptas à cirurgia, pode fazer um ablação com um endoscópio com um laser na ponta, que é inserido pela garganta e serve para vaporizar partes do tumor. Pode cauterizar sangramentos ou aliviar bloqueios causados pelo tumor;
Colocação de stent: outra opção é usar um endoscópio para colocar um stent (um tubo de metal oco) na abertura do estômago, para garantir a passagem do alimento. Para tumores na parte superior (proximal), o stent é colocado onde o esôfago e o estômago se encontram. Para tumores na parte inferior (distal), é inserido na junção do estômago e do intestino delgado.

Cirurgia combinada com quimioterapia e radiação: as três terapias podem ser combinadas, ajudando a matar as células cancerígenas e encolher o tumor antes da cirurgia, que se torna mais bem tolerada e com mais chances de sucesso.

Quimioterapia: outro tratamento usado para combater a doença é a quimioterapia . Ela normalmente é usada para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia. Também pode ser administrada após para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes não visíveis durante a operação.

Podem ser usados diferentes métodos: a quimioterapia intravenosa (IV), intraperitoneal (IP) e a intraperitoneal hipertérmica (HIPEC).

Radioterapia: diferentes tipos de radioterapia podem ser indicados para tratar o câncer de estômago, como a IMRT e a SBRT (utilizada para casos de câncer metastático).

Terapia dirigida: essa terapia funciona parando ou abrandando o crescimento ou a propagação do câncer em nível celular, já que age sobre as proteínas usadas pelo câncer para sobreviver, se multiplicar e se disseminar pelo organismo.

Teste genético: este tipo de teste classifica os tumores cancerígenos de acordo com a sua composição genética e pode ajudar o oncologista a escolher qual tratamento será o ideal e terá melhor resposta.

Imunoterapia: recruta o próprio sistema imune para o combate ao câncer. No caso do câncer do estômago, os pacientes podem receber os inibidores de checkpoint , que impedem que as defesas se desliguem antes de o tumor ser eliminado.