O que são neoplasias neuroendócrinas?
As neoplasias neuroendócrinas (NENs) são um tipo específico de câncer que se desenvolve a partir de células especiais do nosso corpo, chamadas células neuroendócrinas. Essas células estão espalhadas por todo o organismo e têm a capacidade de produzir hormônios quando recebem sinais do sistema nervoso.
As NENs podem se formar em diferentes partes do corpo, mas são mais comuns no:
- Sistema digestivo (estômago, intestinos)
- Pâncreas
- Pulmões
É importante saber que existem diferentes tipos de NENs, como tumores neuroendócrinos (TNE) e carcinomas neuroendócrinos (NEC). Seu médico explicará exatamente qual tipo você tem.
Embora o nome sugira que envolvem células nervosas e hormônios, eles se originam principalmente das células endócrinas. Essas células ajudam a regular funções importantes do corpo, como crescimento, reprodução e metabolismo.
Como as NENs se comportam?
Uma característica importante das NENs é que elas podem crescer de forma muito diferente – algumas crescem rapidamente, outras muito lentamente. Algumas produzem hormônios que podem causar sintomas específicos, enquanto outras não causam sintomas visíveis.
Quase todos os tumores neuroendócrinos são considerados câncer. No entanto, eles variam muito em termos de agressividade. Alguns se espalham facilmente, enquanto outros crescem muito lentamente. A diferença está em quão agressivos eles são. Existe uma pequena porcentagem (cerca de 1%) que quase nunca cresce ou se espalha, mas a grande maioria é considerada maligna.
Quais são os sintomas?
Muitas pessoas não apresentam sintomas no início, descobrindo a doença apenas durante exames de rotina. Os sintomas dos tumores neuroendócrinos geralmente se enquadram em duas categorias:
Sintomas Hormonais
- Diarreia severa
- Úlceras gástricas graves
- Açúcar no sangue descontrolado que não responde bem ao tratamento
- Outros sintomas relacionados aos hormônios específicos produzidos pelo tumor
Sintomas Mecânicos
- Dor em locais específicos
- Obstrução do intestino delgado
- Sintomas causados pelo tumor pressionando outras estruturas do corpo
Quando os sintomas aparecem, dependem da localização da NEN:
No sistema digestivo ou pâncreas:
- Náuseas e vômitos
- Dor na barriga
- Diarreia
- Pele amarelada (icterícia)
- Azia aumentada
- Baixo açúcar no sangue (causando suor ou tremores)
- Perda de peso
- Formação de coágulos sanguíneos
Nos pulmões:
- Tosse persistente
- Chiado no peito
- Dor no peito
- Tosse com sangue
- Pneumonia (se bloquear parte do pulmão)
Síndrome carcinoide: Algumas NENs produzem hormônios que causam a síndrome carcinoide, com sintomas como:
- Rubor (pele vermelha ou roxa e quente)
- Pequenas veias inchadas no rosto
- Diarreia aquosa
- Chiado ou dificuldade para respirar
- Inchaço nas pernas
- Cansaço extremo
Como é feito o diagnóstico?
A maioria dos casos se encaixa em dois grupos:
- Pessoas com sintomas: Procuram ajuda médica devido a dor ou outros sintomas, especialmente quando o tumor se espalhou para o fígado, ou apresentam sintomas hormonais específicos.
- Descoberta acidental: O tumor é encontrado por acaso durante exames de rotina, como colonoscopia, raio-X ou tomografia, em pessoas que não apresentavam sintomas.
Quais exames são necessários?
Para diagnosticar uma NEN, seu médico pode solicitar:
Exames laboratoriais:
- Exames de sangue
- Exames de urina
Exames de imagem:
- Ressonância magnética
- Tomografia computadorizada
- Outros exames que criam imagens do interior do corpo
- Alguns exames usam substâncias especiais (marcadores) para localizar melhor a NEN
Exames endoscópicos:
- Endoscopia digestiva alta (câmera pela boca)
- Colonoscopia (câmera pelo ânus)
Biópsia:
- Coleta de pequena amostra do tecido para análise no microscópio
O que é estadiamento?
O estadiamento é a forma como os médicos descobrem se o câncer se espalhou para outras partes do corpo. Essa informação é fundamental para escolher o melhor tratamento para cada caso.
A possibilidade de cura varia muito e depende de:
- Grau do tumor (quão agressivo ele é)
- Estágio (se se espalhou e para onde)
- Localização original do tumor
Quais são as opções de tratamento?
O tratamento é personalizado e pode incluir:
Vigilância Ativa
Como muitos tumores neuroendócrinos crescem lentamente, os médicos podem recomendar apenas observação cuidadosa. Isso envolve exames regulares de sangue, urina e imagem para verificar se o tumor está crescendo. É especialmente comum em pessoas mais idosas.
Cirurgia
A cirurgia é o tratamento preferido para a maioria dos tumores neuroendócrinos, especialmente quando podem ser completamente removidos. Isso pode levar à cura.
Quando a cirurgia é recomendada:
- Quando o tumor não se espalhou
- Às vezes, mesmo quando se espalhou, se for possível remover tanto o tumor principal quanto as metástases
- Para aliviar sintomas, mesmo quando não é possível remover todo o tumor
Terapia de ablação
Procedimento que mata as células cancerígenas sem cirurgia, usando:
- Frio ou calor extremo
- Micro-ondas
- Laser
- Radiação
Bloqueio do suprimento sanguíneo
Procedimento chamado embolização que corta o fornecimento de sangue para o tumor, podendo ser combinado com:
- Quimioterapia (quimioembolização)
- Radiação (radioembolização)
Medicamentos bloqueadores hormonais (Análogos de Somatostatina)
Impedem que o tumor produza hormônios que causam sintomas. Medicamentos que retardam o crescimento do tumor e ajudam a aliviar os sintomas do câncer.
Quimioterapia
Medicamentos que matam células cancerígenas ou impedem seu crescimento. Funciona matando células que se multiplicam rapidamente, incluindo células cancerosas.
Terapia direcionada
Medicamentos específicos que funcionam apenas para tumores com certas características. Diferente da quimioterapia tradicional, ela funciona interrompendo ou retardando o crescimento do câncer ao atacar moléculas específicas necessárias para a sobrevivência das células cancerosas.
Radioterapia
Usa feixes de energia focalizados para destruir células cancerosas.
Lutécio Lu 177-Dotatato (Lutathera) – Terapia com Radionuclídeos Peptídicos
Um novo tipo de tratamento que usa uma substância radioativa combinada com uma molécula que se liga especificamente às células do tumor, levando a radiação diretamente ao câncer. Medicamento que aplica radiação diretamente no tumor, administrado pela veia.
Terapias Direcionadas ao Fígado
Quando o tumor se espalha para o fígado, tratamentos especiais podem ser aplicados diretamente neste órgão através de um cateter.
Medicamentos para sintomas
Tratamento para aliviar sintomas como diarreia.
Possibilidade de Cura
Quando há chance de cura:
- Tumores que ainda não se espalharam e podem ser removidos cirurgicamente com segurança
Quando não há cura:
- Tumores que já se espalharam (metastáticos) geralmente não podem ser curados, mas podem ser controlados com tratamentos que retardam ou param sua progressão
Por que o Diagnóstico é Desafiador?
Muitos casos sofrem com sintomas por 5 a 7 anos antes de receberem o diagnóstico correto. Isso acontece porque:
- Os sintomas podem ser confundidos com outras condições
- Os tumores neuroendócrinos são relativamente raros
- Muitos médicos não têm experiência com esses tumores
Importância da Experiência Médica
Como os tumores neuroendócrinos são raros, é fundamental procurar uma equipe médica com experiência específica no tratamento desses tumores. Centros especializados oferecem:
- Médicos que tratam exclusivamente esse tipo de tumor
- Acesso a pesquisas clínicas e novos tratamentos
- Equipe multidisciplinar especializada
- Experiência com centenas de casos similares
Como participar ativamente do seu tratamento?
Compareça a todas as consultas e faça todos os exames solicitados.
Comunique-se com sua equipe médica sobre qualquer efeito colateral ou problema durante o tratamento.
Faça perguntas importantes sempre que um tratamento for proposto:
- Quais são os benefícios? Vai me ajudar a viver mais ou reduzir sintomas?
- Quais são os riscos e efeitos colaterais?
- Existem outras opções de tratamento?
- O que acontece se eu não fizer este tratamento?
Expresse seus sentimentos sobre os tratamentos propostos. Sua opinião é importante na tomada de decisões.
