Enfermeiros são profissionais essenciais em qualquer tratamento de saúde. Em um caso de câncer, em que o próprio tratamento pode ser desafiador, a atenção deve ser redobrada. Por isso, a equipe multiprofissional ideal deve sempre ter presente a figura do enfermeiro oncológico, alguém que passou por uma especialização para lidar com os casos de câncer.
Desde o diagnóstico, o enfermeiro oncológico tem atribuições que vão além do cuidado em si. Eles ajudam no preparo da pessoa antes de diferentes procedimentos, contribuem para planejar o trato cotidiano e ajudam a orientar pacientes e familiares sobre o que esperar no dia a dia de convívio com a doença, com o tratamento e eventuais efeitos colaterais.
Por ser um dos profissionais mais presentes na jornada do paciente, esse enfermeiro também deve ser adequadamente treinado para identificar possíveis alterações antes que elas redundem em problemas mais graves. Ele é o profissional habilitado, por exemplo, para acionar a equipe médica em uma situação emergencial.
Uma das habilidades mais importantes da enfermagem especializada no trato oncológico é o manejo do Cateter Port-a-Cath, um tipo de cateter que facilita a coleta de materiais laboratoriais e a aplicação de substâncias e medicamentos por via venosa. O cateter é composto de um tubo flexível e um reservatório que podem ser implantados através de uma pequena intervenção cirúrgica, dispensando a necessidade de puncionar as veias frequentemente e prevenindo lesões na pele.
Por estar inserido debaixo da pele e permanecer com uma pequena porção exposta, o cateter necessita de manutenção constantes. Enfermeiros oncológicos possuem a formação necessária para esta manutenção e para o manejo adequado nas punções e aplicações de medicamentos.
Profissionais de enfermagem envolvidos no caso também são importantes na humanização do tratamento: devido à proximidade e cumplicidade que pode surgir pelo convívio cotidiano com os pacientes, muitas vezes eles são os primeiros a ouvir dúvidas e incertezas. Por isso, um bom enfermeiro oncológico também deve estar atento aos sinais para remeter pacientes e familiares a uma busca por apoio psicológico.
As funções do enfermeiro oncológico incluem também a conferência dos protocolos de tratamento, a avaliação de aspectos como altura e peso do paciente antes de uma sessão de quimioterapia, bem como a determinação da melhor forma de administrar os medicamentos – como a escolha das veias, por exemplo. Cada passo do processo é discutido com o acompanhamento criterioso da equipe médica, considerando o tipo de câncer e as características individuais do paciente.