A vesícula biliar é um órgão pequeno localizado abaixo do fígado, na parte direita do abdômen. Sua principal função é armazenar a bile, um líquido necessário para o processo de digestão dos alimentos. O câncer de vesícula biliar ocorre quando células anormais começam a se multiplicar na parede desse órgão, formando um tumor maligno. Apesar de ser uma doença rara, trata-se de um câncer agressivo, que geralmente é descoberto em estágios avançados.
Sintomas do câncer de vesícula biliar
Nas fases iniciais, o câncer de vesícula biliar costuma não apresentar sintomas. Quando eles surgem, podem ser dor ou desconforto abdominal, coloração amarelada da pele e dos olhos (icterícia) e perda de peso inexplicada. Como esses sinais são semelhantes aos de outras doenças, como pedras na vesícula, é fundamental buscar avaliação médica diante desses sintomas.
Fatores de risco do câncer de vesícula biliar
Certos grupos apresentam maior probabilidade de desenvolver esse tipo de câncer, como mulheres, hispânicos, nativos americanos, sul-asiáticos, leste-asiáticos e latino-americanos. Pessoas com obesidade, doenças inflamatórias intestinais (como colite ulcerativa ou doença de Crohn) e aquelas com pedras na vesícula, especialmente múltiplas ou grandes, também têm risco aumentado. Apesar disso, é importante ressaltar que a maioria das pessoas com pedras na vesícula não desenvolve câncer.
Diagnóstico do câncer de vesícula biliar
O diagnóstico geralmente inicia com uma ultrassonografia abdominal para identificar alterações na parede da vesícula. Exames de sangue auxiliam na avaliação da função hepática. Em seguida, uma tomografia computadorizada é utilizada para obter imagens detalhadas do tumor e verificar se outros órgãos ou linfonodos foram afetados. É essencial que a investigação seja conduzida por um médico experiente, pois esse tipo de câncer pode ser confundido com tumores do fígado ou dos ductos biliares.
Principais locais de disseminação do câncer de vesícula biliar
O câncer de vesícula biliar tende a se espalhar inicialmente para o fígado e para os linfonodos próximos. Pode também atingir o peritônio, causando acúmulo de líquido e inchaço abdominal. Em estágios mais avançados, é possível que o câncer se propague para ossos e pulmões.
Opções de tratamento para câncer de vesícula biliar
Se detectado precocemente, o tratamento principal é cirúrgico. A cirurgia envolve não apenas a remoção da vesícula, mas também de parte do fígado e dos linfonodos próximos. Após o procedimento, pode ser indicada quimioterapia e, em alguns casos, radioterapia para reduzir o risco de recidiva do câncer. Nos estágios mais avançados (III ou IV), o tratamento costuma combinar quimioterapia e imunoterapia, podendo incluir terapia direcionada conforme as características genéticas do tumor, que são analisadas individualmente.
Prognóstico e chance de cura para câncer de vesícula biliar
Quando diagnosticado em estágio inicial, o câncer de vesícula biliar pode ser curado por meio de cirurgia. No entanto, em alguns casos de estágio II, há risco de retorno da doença nos dois primeiros anos após o tratamento. Nos casos avançados, o prognóstico é mais difícil, com média de sobrevida inferior a um ano.
